Staying Wild επ.1 Μια εμπειρία υπερπεριήγησης (Overlanding) με αστροπαρατήρηση! Εξερευνώντας τη Νότια Ελλάδα.
Μερικά ταξίδια είναι απλώς απολαυστικά, άλλα είναι πραγματικά αξιοσημείωτα – αλλά μετά υπάρχουν εκείνες οι σπάνιες περιπέτειες – αυτές που μένουν μαζί σου για μια ζωή. Η οδήγηση στην κορυφή του όρους Χελμός στα Καλάβρυτα ήταν μια από αυτές τις αξέχαστες εμπειρίες, ένα ταξίδι που μου υπενθύμισε πόσο δυνατό είναι να κυνηγάς τις στιγμές που σου κόβουν την ανάσα.
Όλα ξεκίνησαν κατά την οργάνωση ενός ταξιδιού για την κυκλοφορία του ολοκαίνουργιου μοντέλου Hawks Nest της Feldon Shelter, μαζί με τον φωτογράφο/ταξιδιώτη Bartek Kolaczkowski και την σύντροφό του, Monika Kozmin. Το σχέδιο ήταν να ξεκινήσουμε για αυτό το ταξίδι αμέσως μετά το Opening Party μας στα τέλη Οκτωβρίου, ετσι όπως και συνέβη. Έτσι, αφού περάσαμε υπέροχα στο campfire party μας στον Μαραθώνα, αρχίσαμε να οδηγούμε νότια προς τα Καλάβρυτα, περίπου 3 ώρες οδήγησης από την βάση μας.
The Crew (Φωτογραφία από τον Bartek Kolaczkowski)
Μετά την έξοδο από τον αυτοκινητόδρομο, ο δρόμος ήταν κυρίως ανηφορικός, με πολλές στροφές. Αλλά από τη στιγμή που αρχίζεις να πλησιάζεις το χωριό Καλάβρυτα, όλα αρχίζουν να αξίζουν, καθώς η θέα είναι απλά εκπληκτική.
Τελικά, αφού περάσαμε το Χιονοδρομικό Κέντρο Καλαβρύτων, μπήκαμε σε έναν χωματόδρομο ανηφορικό μήκους μερικών χιλιομέτρων, ο οποίος οδηγεί στην κορυφή του όρους Χελμός. Αυτή η διαδρομή μας οδήγησε μέσα από επικές ορεινές εικόνες και τελικά, βρεθήκαμε δίπλα στο Εθνικό Αστεροσκοπείο «Αρίσταρχος». Εκεί, καταφέραμε να βρούμε το τέλειο σημείο, με θέα τις κορυφές των βουνών της Πελοποννήσου και απολαμβάνοντας ένα καταπληκτικό ηλιοβασίλεμα, με τον ήλιο να δύει αργά προς το Ιόνιο Πέλαγος, βάφοντας τον ουρανό και τον ορίζοντα κόκκινο, μοβ και μπλε.
Ώρα για δείπνο στα 2340μ. υψόμετρο. (Φωτογραφία από τον Bartek Kolaczkowski)
Το υψόμετρο σε αυτό το σημείο είναι 2340μ πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και η θερμοκρασία δεν ήταν καθόλου σαν τον ζεστό ελληνικό καιρό που όλοι περίμεναν. Για την ακρίβεια, η υψηλότερη θερμοκρασία ήταν 15 βαθμοί Κελσίου και η χαμηλότερη, κατά τις βραδινές ώρες, ήταν 4.
Παρά το κρύο, η θέα ήταν εκπληκτική! Στεκόμασταν σε ένα από τα ψηλότερα σημεία της οροσειράς, οπότε μπορούσαμε να δούμε σχεδόν τα πάντα κάτω από εμάς, από άλλες βουνοκορφές, δάση, μικρά χωριά στο βάθος και τη θάλασσα ταυτόχρονα. Ήμασταν επίσης αρκετά τυχεροί που δεν υπήρχαν καθόλου σύννεφα να εμποδίζουν αυτή τη θέα.
Καθώς ο ήλιος έδυε, φάγαμε ένα γρήγορο γεύμα, ένα μείγμα ελληνικής σαλάτας (προφανώς μία από τις αγαπημένες της Monika και του Bartek, παρόλο που εμείς ήμασταν οι Έλληνες σε αυτό το ταξίδι) και τα κλασικά μας noodles για κάμπινγκ.
Μετά το «δείπνο» μας και μερικές μπύρες, ο ήλιος είχε εξαφανιστεί εντελώς στον ορίζοντα και επιτέλους μπορέσαμε να κάνουμε αυτό για το οποίο ήρθαμε εξαρχής: να παρατηρήσουμε τα αστέρια. Η κορυφή του Χελμού θεωρείται ένα από τα πιο σκοτεινά σημεία των Βαλκανίων, ιδανικό για να κοιτάς τα αστέρια. Ο καιρός ήταν επίσης τέλειος, χωρίς αέρα, χωρίς σύννεφα και χωρίς χιόνι (ευτυχώς για εμάς, καθώς ο δρόμος προς αυτό το σημείο δεν είναι προσβάσιμος τον χειμώνα).
Μια εμπειρία εκατομμυρίων αστεριών (φωτογραφία του Bartek Kolaczkowski)
Η επόμενη μέρα μας υποδέχτηκε με ένα ωραίο, τυπικό πρωινό Οκτωβρίου. Λίγο κρύο έξω, εμείς να περιμένουμε τον ήλιο να ανατείλει, κρύα χέρια και μύτες και η μυρωδιά του ζεστού καφέ. Το να ξυπνάς με τέτοια θέα είναι κάτι άλλο, είναι μια μικρή υπενθύμιση του γιατί αφήνεις τις ανέσεις του σπιτιού σου και διακόπτεις την ρουτίνα σου.
Έτσι, αφού ήπιαμε τον ζεστό μας καφέ, ήταν ώρα να κατευθυνθούμε σε χαμηλότερο υψόμετρο και να εξερευνήσουμε μια κοντινή λίμνη. Αποφασίσαμε να ακολουθήσουμε αυτό που φαινόταν να είναι ένας χωματόδρομος μισής ώρας, ο οποίος αποδείχθηκε μια διαδρομή off-road 3 ωρών. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδρομής σταματήσαμε ξανά για ένα ακόμη διάλειμμα για καφέ (ναι, αγαπάμε τον καφέ) σε ένα καταπληκτικό σημείο με θέα την ψηλότερη κορυφή του Χελμού.
Συνεχίσαμε την οδήγηση προς τη λίμνη, μέσα από εκπληκτικά τοπία, ψηλά δέντρα και μικρά ποτάμια. Χρησιμοποιώντας 3 συσκευές GPS για να μας καθοδηγήσουν στον προορισμό μας, καθώς δεν υπήρχε καθόλου σήμα κινητής τηλεφωνίας κατά μήκος αυτής της διαδρομής.
Το να περνάμε χρόνο με διαφορετικούς χάρτες και συσκευές, να εντοπίζουμε την τοποθεσία μας, να βρίσκουμε την καλύτερη διαδρομή για να ακολουθήσουμε και να «χάνουμε» τον δρόμο, είναι μερικά από τα αγαπημένα μας πράγματα να κάνουμε κατά τη διάρκεια των εκδρομών μας, καθώς μας βοηθά να συνδεθούμε με τον εσωτερικό μας εξερευνητή.
Αφού περάσαμε μερικές ώρες σε αυτόν τον χωματόδρομο, δημιουργώντας απίστευτες αναμνήσεις και εμπειρίες, φτάσαμε επιτέλους στη μικρή λίμνη που αναζητούσαμε. Μια πανέμορφη μικρή λίμνη, βαθιά στην καρδιά του δασικού δρόμου, το τέλειο μέρος για να περάσουμε την τελευταία μέρα της περιπέτειάς μας.
Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος που αγαπάμε τα ταξίδια overland. Αντί να περνάς χρόνο ελέγχοντας τη ροή σου στο Instagram, τις ειδήσεις και τα email σου, απλά κάθεσαι, κοιτάς τις βουνοκορφές και ακούς απολύτως τίποτα άλλο παρά τους φυσικούς ήχους γύρω σου. Η επανασύνδεση με τη Φύση, η εξερεύνηση νέων τόπων και το να «μένεις άγριος» είναι μέρος αυτού που είμαστε εμείς, οι άνθρωποι.